Alerta Compras Online: ¿Nuevo Arancel al Sistema 4×4 en Ecuador?
Publicado el 8 de mayo, 2025El debate está servido: el Ministerio de Producción ecuatoriano contempla un nuevo arancel para los paquetes importados bajo el popular sistema 4×4. ¿Qué significa esto para tus compras online y para el bolsillo de más de un millón de ecuatorianos? ¡Te lo contamos todo!
¿Qué es el Sistema 4×4 y Cómo Funciona?
El sistema de couriers 4×4 en Ecuador es un mecanismo que permite a personas naturales importar bienes del exterior bajo condiciones específicas: el paquete debe pesar hasta cuatro kilogramos y su valor no debe exceder los USD 400 por envío. Históricamente, estos envíos han gozado de exenciones tributarias, aunque con regulaciones cambiantes.
Por ejemplo, antes del 15 de junio de 2021, se aplicaba un arancel de USD 42, eliminado posteriormente por el Comité de Comercio Exterior (Comex). Han existido también límites anuales (como USD 1.200 o cinco paquetes, y luego USD 1.600), pero desde el 1 de septiembre de 2023, el régimen quedó «completamente abierto» en cuanto a límites anuales, manteniéndose las restricciones por envío. Originalmente, se pensó para envíos personales sin fines comerciales.
Claves del Sistema 4×4 Actual (Pre-Propuesta):
Peso Máximo: 4 kilogramos.
Valor FOB Máximo: USD 400.
Tributos: Actualmente exento de la mayoría de aranceles e impuestos bajo estas condiciones.
Límite Anual: Eliminado desde septiembre de 2023.
La Propuesta del Gobierno: ¿Un Nuevo Arancel en Camino?
El Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca ha puesto sobre la mesa la idea de imponer un arancel a cada paquete importado bajo la categoría B, donde se enmarca el sistema 4×4. Según la Asociación Ecuatoriana de Empresas de Mensajería y Courier (ASEMEC), la principal justificación detrás de esta medida serían «supuestas afecciones a la industria textil nacional».
Esta noticia ha encendido las alarmas, especialmente entre quienes utilizan plataformas como Temu y Amazon para sus compras personales o para pequeños emprendimientos.
La Voz de ASEMEC: «Una Medida Regresiva»
La Asociación Ecuatoriana de Mensajería y Courier (Asemec) ha manifestado un rotundo rechazo a la propuesta. Consideran que imponer un nuevo arancel es una «medida regresiva» que impactaría directamente a más de 1 millón de personas.
Argumentos de ASEMEC:
- Efectos Contraproducentes: Recuerdan que una medida similar en 2014 incrementó el contrabando, el «maleteo» y la informalidad.
- Democratización del Consumo: El 4×4 es vital para el acceso a productos, impulsa el emprendimiento (especialmente para estudiantes y clases media/baja).
- Castigo a la Población: En lugar de fortalecer controles contra el uso fraudulento, se penaliza al consumidor.
- Contrario a la Apertura Comercial: Va en contra del espíritu del TLC con China y la estrategia de apertura del Gobierno.
- Impacto Fiscal Mínimo: Las importaciones por courier son un porcentaje ínfimo (0,002% en 2024) de las importaciones no petroleras, sugiriendo que el beneficio social y económico del sistema supera el impacto fiscal de la exención.
Propuesta de ASEMEC: Fortalecer los controles en la Categoría B para sancionar abusos como el fraccionamiento de envíos, sin penalizar a los usuarios legítimos.
La Industria Nacional: Preocupación por Competencia Desleal
Por otro lado, sectores productivos como el textil y de calzado alertan que el régimen 4×4 está siendo utilizado con fines comerciales, afectando la economía local y a las empresas formales.
Argumentos de la Industria:
- Uso Comercial Masivo: Cifras del SENAE muestran un crecimiento del 91% en paquetes en 2024 vs. 2023 (más de 6,5 millones de pedidos). Un promedio mensual de 570.000 paquetes y USD 42 millones FOB excede las compras personales.
- Uso por No Migrantes: El 95,4% de las compras 4×4 son de ciudadanos no migrantes, desvirtuando el supuesto fin original.
- Competencia Desleal: Productos sin impuestos impactan a productores e importadores formales.
- Pérdida Fiscal: Estiman que el Estado dejó de percibir USD 534 millones en aranceles en los últimos cuatro años.
Propuesta de la Industria: Normar el sistema 4×4, reimplementar una tasa (como la de USD 42), establecer límites claros para uso personal, evitar contrabando y considerar el cobro de IVA a compras en plataformas digitales.
Cifras en Aumento y Contexto Económico
Las importaciones por tráfico postal internacional y couriers han experimentado un crecimiento notable, pasando de USD 341,7 millones en 2022 a USD 556,1 millones en 2024 (un aumento del 62,7%), según el Banco Central de Ecuador. Este debate surge en un momento de tensiones económicas, donde el gobierno busca incrementar la recaudación fiscal tras un déficit significativo.
En Resumen: Dos Caras de la Moneda
A favor de mantener el 4×4 sin nuevos aranceles (ASEMEC): Beneficia a consumidores y emprendedores, fomenta el acceso a bienes, impacto fiscal de exención es bajo, un arancel podría incentivar la informalidad.
A favor de regular/arancelar el 4×4 (Industria Nacional): Se usa con fines comerciales, genera competencia desleal, representa una pérdida de recaudación fiscal considerable, se necesita proteger la producción local.
