Primeros Años y Formación Sólida
Nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, EE.UU., Robert Francis Prevost creció en un hogar marcado por la fe. Hijo de Louis Marius Prevost, de raíces franco-italianas y catequista, y Mildred Martínez, de ascendencia española y conocida por su hospitalidad con los sacerdotes, su vocación se nutrió desde temprana edad.
Su formación académica es extensa y diversa:
- Completó estudios secundarios en el seminario menor de los Agustinos en 1973.
- Obtuvo un Bachelor of Science en Matemáticas en la Universidad de Villanova (1977).
- Ingresó al noviciado de los Agustinos en 1977, profesando votos simples en 1978 y solemnes en 1981.
- Estudió en la Catholic Theological Union en Chicago, donde obtuvo un Master of Divinity (1982).
- En Roma, en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum), obtuvo una Licenciatura (1984) y un Doctorado en Derecho Canónico (1987), con una tesis sobre el rol del prior local en la Orden de San Agustín.
Carrera Eclesiástica: De Perú al Liderazgo Global Agustino
Ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982 en Roma por el arzobispo Jean Jadot para la Orden de San Agustín, la trayectoria de Prevost pronto lo llevaría a tierras latinoamericanas.
Misión en Perú (1985-1998)
En 1985, se integró a la misión agustina en Perú, un país que marcaría profundamente su ministerio y donde incluso obtuvo la ciudadanía peruana. Sirvió como canciller de la Prelatura Territorial de Chulucanas (1985-1986). Tras un breve retorno a EE.UU., volvió a Perú en 1988, donde durante una década lideró el seminario agustino en Trujillo, enseñó derecho canónico, fue prefecto de estudios, juez eclesiástico, miembro del colegio de consultores y párroco en las periferias de Trujillo.
Liderazgo Agustino
Su capacidad de liderazgo lo llevó de regreso a Estados Unidos, siendo elegido provincial de la Provincia Agustina de Nuestra Señora del Buen Consejo (Chicago) en 1998, asumiendo en 1999. Su visión trascendió fronteras cuando, en 2001, fue elegido Prior General de la Orden de San Agustín. Durante dos mandatos de seis años (2001-2013), supervisó la orden en casi 50 países desde Roma, demostrando una notable capacidad de gestión y pastoreo a nivel global.
Ascenso Episcopal y Roles Clave en la Curia Romana
Obispo de Chiclayo
El Papa Francisco reconoció sus dotes pastorales y lo nombró administrador apostólico de la Diócesis de Chiclayo (Perú) y obispo titular de Sufar en 2014. Recibió la consagración episcopal el 12 de diciembre de 2014. Un año más tarde, en 2015, fue nombrado Obispo de Chiclayo, cargo que desempeñó con dedicación hasta 2023. Adicionalmente, sirvió como administrador apostólico de la Diócesis de Callao (2020-2021).
Designaciones en la Curia Romana
Su experiencia y sabiduría fueron requeridas en el Vaticano. En 2019, fue nombrado miembro de la Congregación para el Clero, y en 2020, de la Congregación para los Obispos. El gran salto se dio el 30 de enero de 2023, cuando el Papa Francisco lo nombró Prefecto del Dicasterio para los Obispos, sucediendo al Cardenal Marc Ouellet, y Presidente de la Comisión Pontificia para América Latina. Asumió estos influyentes cargos el 12 de abril de 2023, con el título de arzobispo-obispo emérito de Chiclayo.
Cardenalato y Alineación Pastoral
El 9 de julio de 2023, el Papa Francisco anunció su creación como cardenal en el consistorio del 30 de septiembre de 2023, recibiendo el título de Cardenal-Diácono de Santa Mónica degli Agostiniani. El 6 de febrero de 2025 (según información biográfica), fue promovido a Cardenal-Obispo, asignado a la diócesis suburbicaria de Albano (Roma).
Prevost es conocido por su sintonía con el enfoque pastoral del Papa Francisco, enfatizando la sinodalidad, la inclusión y la primacía de comunicar la alegría de conocer a Jesús sobre la rigidez doctrinal. Ha abogado por seleccionar obispos que sean pastores cercanos a su pueblo.
Posiciones, Perfil y Potencial Papal
Temas Controvertidos
El Cardenal Prevost ha mostrado una postura pastoral en temas sensibles. Apoyó el cambio pastoral de Francisco para permitir la comunión a católicos divorciados y vueltos a casar civilmente. Respecto a Fiducia Supplicans (2023), sobre bendiciones no litúrgicas a parejas en situaciones irregulares, expresó una postura moderada, subrayando la necesidad de que las conferencias episcopales interpreten estas directrices según sus contextos culturales. Aunque en 2012 expresó preocupación por la promoción de estilos de vida contrarios al evangelio, su enfoque actual parece más orientado al diálogo.
Perfil Público y «Papabile»
Descrito como discreto, con notables habilidades para escuchar y sintetizar, y un enfoque conciliador en temas polarizantes, su figura ha ganado prominencia. Tras la (hipotética, según la fuente biográfica) muerte del Papa Francisco el 21 de abril de 2025, Prevost ha sido considerado un candidato destacado para el papado en el cónclave de mayo de 2025. Su experiencia en América Latina, su rol influyente en el Dicasterio para los Obispos, su moderación y su alineación con las reformas de Francisco lo posicionan como un «puente entre dos mundos».
No obstante, su nacionalidad estadounidense y algunas controversias podrían representar obstáculos.
Controversias y Defensa
Como toda figura pública, no ha estado exento de controversias:
- Caso de abuso sexual (Chicago, 2000): Como provincial, permitió que un sacerdote acusado residiera cerca de una escuela católica, antes de las normas de 2002. Prevost firmó un acuerdo ya negociado por la arquidiócesis.
- Acusaciones en Chiclayo (2022): Tres mujeres denunciaron que Prevost no investigó adecuadamente acusaciones de abuso contra dos sacerdotes. La diócesis afirmó haber seguido el protocolo canónico, remitiendo el caso al Dicasterio para la Doctrina de la Fe.
Sus defensores sostienen que estas acusaciones han sido malinterpretadas o utilizadas en campañas difamatorias, reafirmando su integridad.
Otros Datos Relevantes
- Idiomas: Domina el inglés, español e italiano, facilitando su labor global.
- Personalidad: Conocido por su buen humor, humildad y cercanía. En Chiclayo, solía desayunar con sus sacerdotes.
- Reconocimientos: Es el primer alumno de la Catholic Theological Union en ser nombrado cardenal.
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