¡Alerta Nacional! La Tosferina se Dispara en Ecuador en 2025

La tosferina, también conocida como coqueluche, es una infección respiratoria altamente contagiosa que ha encendido las alarmas en Ecuador. Causada por la bacteria Bordetella pertussis, esta enfermedad se propaga con facilidad de persona a persona a través de las gotas de saliva al toser o estornudar. Su contagiosidad es tal que algunos expertos la comparan con variantes muy infecciosas del COVID-19, con una persona infectada pudiendo contagiar hasta 17 personas susceptibles.

Situación Actual Alarmante en Ecuador (2025)

Ecuador enfrenta un preocupante aumento de casos de tosferina en lo que va de 2025. El Ministerio de Salud Pública (MSP) ha confirmado 253 casos durante los primeros meses del año, aunque otras fuentes del mismo MSP reportan 220 casos hasta la semana epidemiológica 15, y una fuente adicional menciona que se acumulan 322 casos. Independientemente de la cifra exacta, lo cierto es que estos números superan con creces los contagios registrados en todo 2024, cuando hubo 141 casos. El aumento en 2025 supera en más del 50% a los casos del año precedente, lo que ha encendido las alertas a nivel nacional. Un médico epidemiólogo señala que, técnicamente, Ecuador ya enfrentaría una epidemia, aunque la declaratoria oficial solo corresponde al MSP.

Las Trágicas Cifras de Fallecimientos

Lamentablemente, la tosferina ha cobrado vidas en Ecuador en 2025. Se reportan entre 9 y 10 fallecimientos asociados a esta enfermedad. De estas muertes, seis corresponden a niños menores de un año, el grupo más vulnerable. El resto se distribuye entre adultos mayores y jóvenes adultos. La gran mayoría de estos fallecimientos han ocurrido en niños que aún no completan su esquema de vacunación, evidenciando serias brechas en la cobertura o el acceso a la inmunización. La situación es crítica, pues las muertes por esta infección respiratoria se han duplicado en las últimas semanas.

La tosferina puede ser mortal, especialmente para los más pequeños que no están completamente vacunados.

Provincias Más Afectadas por la Tosferina

La enfermedad no se distribuye uniformemente en el país. Las provincias con el mayor número de casos reportados son:

• Guayas: 94 casos (o 85 hasta semana 15).
• Pichincha: 37 casos (o 29 hasta semana 15).
• Manabí: 35 casos (o 28 hasta semana 15).
• Santo Domingo de los Tsáchilas: 21 casos (o 18 hasta semana 15).
• Imbabura: 10 casos (hasta semana 15).

Esto demuestra que la tosferina se está propagando activamente en diferentes regiones del Ecuador, afectando tanto áreas urbanas como rurales.

Grupos de Edad de Mayor Riesgo

Si bien cualquier persona puede contagiarse, ciertos grupos son más vulnerables:

• Menores de 15 años: Son los más propensos al contagio.
• Niños pequeños (< 1 año): Presentan el mayor riesgo de sufrir complicaciones graves y fallecer. Los lactantes menores de seis meses son especialmente vulnerables al no haber completado su esquema primario de vacunación (DTP).
• Recién nacidos: Son los más propensos a sufrir complicaciones graves.
• Adultos mayores de 55 años y jóvenes adultos: También registran casos y fallecimientos, a menudo relacionados con la falta de refuerzos vacunales.

Reconoce los Síntomas de la Tosferina

En sus inicios, la tosferina puede confundirse con un resfriado común, presentando secreción nasal, estornudos y fiebre leve. Sin embargo, a medida que avanza, los síntomas se vuelven más severos y característicos:

• Ataques de tos intensa y continua.
• Un sonido agudo, similar a un «gallo», al inhalar después de un ataque de tos.
• En algunos casos, vómitos después de toser.
• Fatiga extrema.
• Dificultad para respirar.

En lactantes y niños pequeños, puede llevar a complicaciones gravísimas como neumonía, convulsiones, daño cerebral e incluso la muerte. Ante cualquier sospecha, especialmente si los síntomas respiratorios persisten o empeoran, es crucial acudir de inmediato a un centro de salud y evitar la automedicación.

La Vacunación: Tu Mejor Defensa

La vacunación es la medida más efectiva y segura para prevenir la tosferina y sus complicaciones graves. El esquema de vacunación en Ecuador contempla:

• Bebés: Vacuna DTP (difteria, tétanos, pertussis) a los 2, 4 y 6 meses de edad.
• Refuerzos: A los 18 meses y a los 5 años. Algunos expertos sugieren refuerzos adicionales en edad escolar y adolescencia.
• Adultos: Se recomienda un refuerzo cada diez años, según especialistas.
• Mujeres Embarazadas: Un experto señala la importancia de una dosis en el tercer trimestre para protegerse a sí misma y transmitir anticuerpos al bebé («efecto capullo»). Aunque otra postura indica que no es rutinario salvo alto riesgo, priorizando la vacunación infantil, proteger al bebé desde el útero es una estrategia clave.
• Adultos con contacto cercano a bebés: Deberían considerar un refuerzo para evitar contagiar a los más vulnerables.

Las vacunas contra la tosferina están disponibles de manera gratuita en los centros de salud públicos a nivel nacional. Si no estás seguro de tu estado vacunal, puedes vacunarte; aplicar una dosis extra no es perjudicial y contribuye a la protección individual y comunitaria. Evita vacunarte si presentas síntomas de enfermedad; espera a completar el tratamiento.

Otras Medidas Clave de Prevención

Además de la vacunación, adoptar hábitos saludables ayuda a prevenir la propagación:

• Lavado de manos frecuente con agua y jabón o uso de gel antibacterial.
• Uso de mascarilla: recomendado en espacios cerrados, transporte público y si presentas síntomas respiratorios.
• Ventilación adecuada de todos los ambientes (hogar, trabajo, escuela).
• Cubrirse la boca y la nariz con el pliegue del codo o un pañuelo desechable al toser o estornudar.
• Evitar la automedicación.
• Buscar atención médica temprana ante síntomas respiratorios persistentes.

Es fundamental cumplir con el esquema de vacunación y no subestimar los síntomas respiratorios, especialmente en los niños. Aunque la vacunación no es obligatoria en Ecuador, la decisión de vacunar a los hijos recae en los padres, y la baja cobertura en algunos sectores contribuye al problema.

Monitoreo y Casos Específicos

El sistema de salud se encuentra monitoreando la situación de cerca. Un ejemplo reciente es el caso reportado en una unidad educativa al norte de Quito, donde una niña de 11 años dio positivo. Las autoridades de salud han tomado medidas inmediatas, aislando a la niña y su familia, realizando seguimiento a contactos y vacunando a los compañeros sin esquema completo. Se han realizado exámenes rápidos para detectar posibles nuevos casos en el entorno escolar.

Ante este escenario, el MSP y los expertos insisten en la necesidad urgente de reforzar las medidas de prevención, mejorar las coberturas de vacunación y fortalecer la vigilancia epidemiológica. La respuesta efectiva a esta crisis demanda liderazgo técnico y recursos suficientes.